Book Review
Đánh giá sách
The Happiness Industry: How the Government and Big Business Sold Us Well-Being
Ngành công nghiệp hạnh phúc: Chính phủ và doanh nghiệp lớn đã bán cho chúng ta hạnh phúc như thế nào
By William Davies
‘Happiness is the ultimate goal because it is self-evidently good. If we are asked why happiness matters we can give no further external reason. It just obviously does matter.’ This pronouncement by Richard Layard, an economist and advocate of ‘positive psychology’, summarises the beliefs of many people today.
‘Hạnh phúc là mục tiêu cuối cùng bởi vì nó hiển nhiên là tốt. Nếu chúng ta được hỏi tại sao hạnh phúc lại quan trọng, chúng ta không thể đưa ra thêm lý do bên ngoài nào. Nó rõ ràng là quan trọng.’ Tuyên bố này của Richard Layard, một nhà kinh tế học và người ủng hộ ‘tâm lý học tích cực’, tóm tắt niềm tin của nhiều người ngày nay.
For Layard and others like him, it is obvious that the purpose of government is to promote a state of collective well-being.
Đối với Layard và những người khác như anh ta, rõ ràng mục đích của chính phủ là thúc đẩy trạng thái hạnh phúc tập thể.
The only question is how to achieve it, and here positive psychology – a supposed science that not only identifies what makes people happy but also allows their happiness to be measured – can show the way.
Câu hỏi duy nhất là làm thế nào để đạt được nó, và ở đây tâm lý học tích cực – một khoa học được cho là không chỉ xác định điều gì khiến con người hạnh phúc mà còn cho phép đo lường hạnh phúc của họ – có thể chỉ đường.
Equipped with this science, they say, governments can secure happiness in society in a way they never could in the past.
Họ nói, được trang bị khoa học này, các chính phủ có thể đảm bảo hạnh phúc trong xã hội theo cách mà họ chưa từng làm được trong quá khứ.
It is an astonishingly crude and simple-minded way of thinking, and for that very reason increasingly popular.
Đó là một lối suy nghĩ thô thiển và đơn giản đến kinh ngạc, và chính vì lý do đó ngày càng trở nên phổ biến.
Those who think in this way are oblivious to the vast philosophical literature in which the meaning and value of happiness have been explored and questioned, and write as if nothing of any importance had been thought on the subject until it came to their attention.
Những người nghĩ theo cách này không biết gì về tài liệu triết học rộng lớn trong đó ý nghĩa và giá trị của hạnh phúc đã được khám phá và đặt câu hỏi, và viết như thể không có gì quan trọng được nghĩ đến về chủ đề này cho đến khi nó được họ chú ý.
It was the philosopher Jeremy Bentham (1748-1832) who was more than anyone else responsible for the development of this way of thinking.
Chính triết gia Jeremy Bentham (1748-1832) là người chịu trách nhiệm nhiều nhất cho sự phát triển của lối tư duy này.
For Bentham, it was obvious that the human good consists of pleasure and the absence of pain.
Đối với Bentham, rõ ràng là lợi ích của con người bao gồm niềm vui và sự vắng mặt của nỗi đau.
The Greek philosopher Aristotle may have identified happiness with self-realization in the 4th century BC, and thinkers throughout the ages may have struggled to reconcile the pursuit of happiness with other human values, but for Bentham, all this was mere metaphysics or fiction.
Nhà triết học Hy Lạp Aristotle có thể đã xác định hạnh phúc với sự tự nhận thức vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên, và các nhà tư tưởng trong suốt các thời đại có thể đã đấu tranh để dung hòa việc theo đuổi hạnh phúc với các giá trị khác của con người, nhưng đối với Bentham, tất cả điều này chỉ là siêu hình học hoặc hư cấu.
Without knowing anything much of him or the school of the moral theory he established – since they are by education and intellectual conviction illiterate in the history of ideas – our advocates of positive psychology follow in his tracks in rejecting as outmoded and irrelevant pretty much the entirety of ethical reflection on human happiness to date.
Không biết gì nhiều về ông hay trường phái lý thuyết đạo đức mà ông đã thành lập – vì họ do giáo dục và niềm tin trí tuệ mù chữ trong lịch sử tư tưởng – những người ủng hộ tâm lý học tích cực của chúng ta đi theo con đường của ông trong việc bác bỏ hầu như toàn bộ phản ánh đạo đức về hạnh phúc của con người cho đến nay là lỗi thời và không liên quan.
But as William Davies notes in his recent book The Happiness Industry, the view that happiness is the only self-evident good is actually a way of limiting moral inquiry.
Nhưng như William Davies đã lưu ý trong cuốn sách gần đây của ông The Happiness Industry, quan điểm cho rằng hạnh phúc là điều tốt đẹp hiển nhiên duy nhất thực sự là một cách hạn chế việc tìm hiểu đạo đức.
One of the virtues of this rich, lucid, and arresting book is that it places the current cult of happiness in a well-defined historical framework. Rightly, Davies his story with Bentham, noting that he was far more than a philosopher.
Một trong những ưu điểm của cuốn sách phong phú, sáng suốt và hấp dẫn này là nó đặt sự sùng bái hạnh phúc hiện tại trong một khuôn khổ lịch sử được xác định rõ ràng. Đúng vậy, câu chuyện của Davies với Bentham, lưu ý rằng ông không chỉ là một triết gia.
Davies writes, ‘Bentham’s activities were those which we might now associate with a public sector management consultant’. In the 1790s, he wrote to the Home Office suggesting that the departments of government be linked together through a set of ‘conversation tubes’, and to the Bank of England with a design for a printing device that could produce unforgeable banknotes.
Davies viết, “Các hoạt động của Bentham là những hoạt động mà bây giờ chúng ta có thể liên kết với một nhà tư vấn quản lý khu vực công”. Vào những năm 1790, ông đã viết thư cho Bộ Nội vụ đề xuất rằng các cơ quan của chính phủ được liên kết với nhau thông qua một bộ ‘ống đàm thoại’ và gửi cho Ngân hàng Anh với thiết kế cho một thiết bị in có thể tạo ra những tờ tiền không thể làm giả được.
He drew up plans for a ‘frigidarium’ to keep provisions such as meat, fish, fruit, and vegetables fresh.
Anh ấy đã vạch ra kế hoạch cho một ‘tủ lạnh’ để giữ cho các thực phẩm như thịt, cá, trái cây và rau tươi.
His celebrated design for a prison to be known as a ‘Panopticon’, in which prisoners would be kept in solitary confinement while being visible at all times to the guards, was very nearly adopted.
Thiết kế nổi tiếng của ông về một nhà tù được gọi là ‘Panopticon’, trong đó các tù nhân sẽ bị biệt giam trong khi lính canh có thể nhìn thấy mọi lúc, gần như đã được thông qua.
(Surprisingly, Davies does not discuss the fact that Bentham meant his Panopticon not just as a model prison but also as an instrument of control that could be applied to schools and factories.)
(Đáng ngạc nhiên là Davies không thảo luận về thực tế rằng Bentham muốn Panopticon của ông không chỉ là một nhà tù kiểu mẫu mà còn là một công cụ kiểm soát có thể áp dụng cho các trường học và nhà máy.)
Bentham was also a pioneer of the ‘science of happiness’. If happiness is to be regarded as a science, it has to be measured, and Bentham suggested two ways in which this might be done.
Bentham cũng là người tiên phong trong “khoa học về hạnh phúc”. Nếu hạnh phúc được coi là một môn khoa học thì nó phải được đo lường, và Bentham đã đề xuất hai cách để thực hiện điều này.
Viewing happiness as a complex of pleasurable sensations, he suggested that it might be quantified by measuring the human pulse rate.
Xem hạnh phúc như một phức hợp của những cảm giác dễ chịu, ông gợi ý rằng nó có thể được định lượng bằng cách đo nhịp tim của con người.
Alternatively, money could be used as the standard for quantification: if two different goods have the same price, it can be claimed that they produce the same quantity of pleasure in the consumer.
Ngoài ra, tiền có thể được sử dụng làm tiêu chuẩn để định lượng: nếu hai hàng hóa khác nhau có cùng mức giá, thì có thể khẳng định rằng chúng tạo ra cùng một mức độ hài lòng cho người tiêu dùng.
Bentham was more attracted by the latter measure. By associating money so closely to inner experience, Davies writes, Bentham ‘set the stage for the entangling of psychological research and capitalism that would shape the business practices of the twentieth century’.
Bentham bị thu hút hơn bởi biện pháp thứ hai. Davies viết, bằng cách liên kết tiền rất chặt chẽ với trải nghiệm nội tâm, Bentham đã ‘tạo tiền đề cho sự vướng víu giữa nghiên cứu tâm lý và chủ nghĩa tư bản vốn sẽ định hình các hoạt động kinh doanh của thế kỷ XX’.
The Happiness Industry describes how the project of a science of happiness has become integral to capitalism.
Ngành Hạnh phúc mô tả dự án khoa học về hạnh phúc đã trở thành một phần không thể thiếu đối với chủ nghĩa tư bản như thế nào.
We learn much that is interesting about how economic problems are being redefined and treated as psychological maladies.
Chúng tôi học được nhiều điều thú vị về cách các vấn đề kinh tế đang được định nghĩa lại và coi như những căn bệnh tâm lý.
In addition, Davies shows how the belief that inner pleasure and displeasure can be objectively measured has informed management studies and advertising.
Ngoài ra, Davies cho thấy niềm tin rằng niềm vui và sự không hài lòng bên trong có thể được đo lường một cách khách quan đã ảnh hưởng đến các nghiên cứu quản lý và quảng cáo như thế nào.
The tendency of thinkers such as J B Watson, the founder of behaviorism*, was that human beings could be shaped, or manipulated, by policymakers and managers.
Xu hướng của các nhà tư tưởng như J B Watson, người sáng lập chủ nghĩa hành vi*, là con người có thể được định hình hoặc thao túng bởi các nhà hoạch định chính sách và quản lý.
Watson had no factual basis for his view of human action. When he became president of the American Psychological Association in 1915, he ‘had never even studied a single human being’: his research had been confined to experiments on white rats.
Watson không có cơ sở thực tế nào cho quan điểm của mình về hành động của con người. Khi trở thành chủ tịch Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ vào năm 1915, ông ‘thậm chí chưa bao giờ nghiên cứu về một con người nào’: nghiên cứu của ông chỉ giới hạn ở các thí nghiệm trên chuột bạch.
Yet Watson’s reductive model is now widely applied, with ‘behaviour change’ becoming the goal of governments: in Britain, a ‘Behaviour Insights Team’ has been established by the government to study how people can be encouraged, at minimum cost to the public purse, to live in what are considered to be socially desirable ways.
Tuy nhiên, mô hình rút gọn của Watson hiện đang được áp dụng rộng rãi, với việc ‘thay đổi hành vi’ trở thành mục tiêu của các chính phủ: ở Anh, một ‘Nhóm hiểu biết về hành vi’ đã được chính phủ thành lập để nghiên cứu cách thức khuyến khích mọi người, với chi phí tối thiểu cho hầu bao công, để sống theo những gì được coi là cách xã hội mong muốn.
Modern industrial societies appear to need the possibility of ever-increasing happiness to motivate them in their labors.
Các xã hội công nghiệp hiện đại dường như cần khả năng hạnh phúc ngày càng tăng để thúc đẩy họ lao động.
But whatever its intellectual pedigree, the idea that governments should be responsible for promoting happiness is always a threat to human freedom.
Nhưng bất kể nguồn gốc trí tuệ của nó là gì, ý tưởng cho rằng các chính phủ phải chịu trách nhiệm thúc đẩy hạnh phúc luôn là mối đe dọa đối với tự do của con người.
———————–
* ‘behaviourism’: a branch of psychology which is concerned with observable behaviour
* ‘chủ nghĩa hành vi’: một nhánh của tâm lý học liên quan đến hành vi có thể quan sát được
Học thêm các bài dịch sách Cambridge IELTS mới nhất 👇👇👇
SAVING THE SOIL – Cambridge IELTS 13, Test 4
Cutty Sark: the fastest sailing ship of all time – Cambridge IELTS 13, Test 4
