Why fairy tales are really scary tales
Tại sao truyện cổ tích là những câu chuyện thực sự đáng sợ
Some people think that fairy tales are just stories to amuse children, but their universal and enduring appeal may be due to more serious reasons
Một số người nghĩ rằng truyện cổ tích chỉ là những câu chuyện mua vui cho trẻ em, nhưng sức hấp dẫn phổ biến và lâu dài của chúng có thể là do những lý do nghiêm trọng hơn
People of every culture tell each other fairy tales but the same story often takes a variety of forms in different parts of the world.
Mọi người thuộc mọi nền văn hóa kể cho nhau nghe những câu chuyện cổ tích nhưng cùng một câu chuyện thường có nhiều hình thức khác nhau ở những nơi khác nhau trên thế giới.
In the story of Little Red Riding Hood that European children are familiar with, a young girl on the way to see her grandmother meets a wolf and tells him where she is going. The wolf runs on ahead and disposes of the grandmother, then gets into bed dressed in the grandmother’s clothes to wait for Little Red Riding Hood.
Trong câu chuyện Cô bé quàng khăn đỏ mà trẻ em châu Âu rất quen thuộc, một cô bé trên đường đi thăm bà ngoại thì gặp một con sói và nói cho nó biết cô đang đi đâu. Con sói chạy trước và vứt bỏ bà cụ, rồi lên giường mặc quần áo của bà để đợi Cô bé quàng khăn đỏ.
You may think you know the story – but which version? In some versions, the wolf swallows up the grandmother, while in others it locks her in a cupboard.
Bạn có thể nghĩ rằng bạn biết câu chuyện – nhưng phiên bản nào? Trong một số phiên bản, con sói nuốt chửng bà ngoại, trong khi ở những phiên bản khác, nó nhốt bà trong tủ.
In some stories, Red Riding Hood gets the better of the wolf on her own, while in others a hunter or a woodcutter hears her cries and comes to her rescue.
Trong một số câu chuyện Cô bé quàng khăn đỏ tự mình chiến thắng con sói, trong khi ở những câu chuyện khác, người thợ săn hoặc tiều phu nghe thấy tiếng kêu của cô và đến giải cứu cô.
The universal appeal of these tales is frequently attributed to the idea that they contain cautionary messages: in the case of Little Red Riding Hood, to listen to your mother, and avoid talking to strangers.
Sức hấp dẫn phổ biến của những câu chuyện này thường là do ý tưởng rằng chúng chứa đựng những thông điệp cảnh báo: trong trường hợp của Cô bé quàng khăn đỏ, hãy lắng nghe mẹ của bạn và tránh nói chuyện với người lạ.
‘It might be what we find interesting about this story is that it’s got this survival-relevant information in it,’ says anthropologist Jamie Tehrani at Durham University in the UK.
Nhà nhân chủng học Jamie Tehrani tại Đại học Durham ở Anh cho biết: “Điều chúng tôi thấy thú vị về câu chuyện này có thể là nó chứa thông tin liên quan đến sự sống còn trong đó.
But his research suggests otherwise. ‘We have this huge gap in our knowledge about the history and prehistory of storytelling, despite the fact that we know this genre is an incredibly ancient one,’ he says.
Nhưng nghiên cứu của ông cho thấy khác. Ông nói: “Chúng tôi có khoảng cách lớn về kiến thức về lịch sử và tiền sử kể chuyện, mặc dù thực tế là chúng tôi biết thể loại này là một thể loại cực kỳ cổ xưa.
That hasn’t stopped anthropologists, folklorists* and other academics from devising theories to explain the importance of fairy tales in human society.
Điều đó đã không ngăn cản các nhà nhân chủng học, nhà văn học dân gian* và các học giả khác nghĩ ra các lý thuyết để giải thích tầm quan trọng của truyện cổ tích trong xã hội loài người.
Now Tehrani has found a way to test these ideas, borrowing a technique from evolutionary biologists.
Giờ đây, Tehrani đã tìm ra cách để kiểm tra những ý tưởng này, mượn một kỹ thuật từ các nhà sinh vật học tiến hóa.
To work out the evolutionary history, development, and relationships among groups of organisms, biologists compare the characteristics of living species in a process called ‘phylogenetic analysis’.
Để tìm ra lịch sử tiến hóa, sự phát triển và mối quan hệ giữa các nhóm sinh vật, các nhà sinh vật học so sánh các đặc điểm của các loài sinh vật trong một quá trình gọi là ‘phân tích phát sinh loài’.
Tehrani has used the same approach to compare related versions of fairy tales to discover how they have evolved and which elements have survived the longest.
Tehrani đã sử dụng phương pháp tương tự để so sánh các phiên bản truyện cổ tích có liên quan nhằm khám phá cách chúng phát triển và yếu tố nào tồn tại lâu nhất.
Tehrani’s analysis focused on Little Red Riding Hood in its many forms, which include another Western fairy tale known as The Wolf and the Kids.
Phân tích của Tehrani tập trung vào Cô bé quàng khăn đỏ dưới nhiều hình thức, bao gồm một câu chuyện cổ tích phương Tây khác có tên là Sói và lũ trẻ.
Checking for variants of these two tales and similar stories from Africa, East Asia, and other regions, he ended up with 58 stories recorded from oral traditions.
Kiểm tra các biến thể của hai câu chuyện này và những câu chuyện tương tự từ Châu Phi, Đông Á và các khu vực khác, ông đã kết thúc với 58 câu chuyện được ghi lại từ các truyền khẩu.
Once his phylogenetic analysis had established that they were indeed related, he used the same methods to explore how they have developed and altered over time.
Sau khi phân tích phát sinh loài của ông xác định rằng chúng thực sự có quan hệ họ hàng với nhau, ông đã sử dụng các phương pháp tương tự để khám phá xem chúng đã phát triển và thay đổi như thế nào theo thời gian.
First, he tested some assumptions about which aspects of the story alter least as it evolves, indicating their importance.
Đầu tiên, ông thử nghiệm một số giả định về khía cạnh nào của câu chuyện ít thay đổi nhất khi nó phát triển, cho thấy tầm quan trọng của chúng.
Folklorists believe that what happens in a story is more central to the story than the characters in it – that visiting a relative, only to be met by a scary animal in disguise, is more fundamental than whether the visitor is a little girl or three siblings, or the animal is a tiger instead of a wolf.
Những người theo chủ nghĩa dân gian tin rằng những gì xảy ra trong một câu chuyện là trọng tâm của câu chuyện hơn là các nhân vật trong đó – việc đi thăm họ hàng, chỉ để gặp một con vật đáng sợ cải trang, quan trọng hơn việc vị khách đó là một cô bé hay ba anh chị em ruột. , hoặc con vật là hổ thay vì sói.
However, Tehrani found no significant difference in the rate of evolution of incidents compared with that of characters.
Tuy nhiên, Tehrani nhận thấy không có sự khác biệt đáng kể nào về tốc độ diễn biến của các sự cố so với tốc độ của các nhân vật.
‘Certain episodes are very stable because they are crucial to the story, but there are lots of other details that can evolve quite freely,’ he says.
“Một số tình tiết rất ổn định vì chúng rất quan trọng đối với câu chuyện, nhưng có rất nhiều chi tiết khác có thể phát triển khá tự do,” anh nói.
Neither did his analysis support the theory that the central section of a story is the most conserved part. He found no significant difference in the flexibility of events there compared with the beginning or the end.
Phân tích của ông cũng không ủng hộ giả thuyết rằng phần trung tâm của câu chuyện là phần được bảo tồn nhiều nhất. Ông không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào về tính linh hoạt của các sự kiện ở đó so với phần đầu hoặc phần cuối.
But the really big surprise came when he looked at the cautionary elements of the story.
Nhưng điều ngạc nhiên thực sự lớn đã đến khi anh xem xét các yếu tố cảnh báo của câu chuyện.
‘Studies on hunter-gatherer folk tales suggest that these narratives include really important information about the environment and the possible dangers that may be faced there – stuff that’s relevant to survival,’ he says.
Ông nói: “Các nghiên cứu về những câu chuyện dân gian của người săn bắt hái lượm cho thấy những câu chuyện kể này bao gồm thông tin thực sự quan trọng về môi trường và những mối nguy hiểm có thể gặp phải ở đó – những thứ liên quan đến sự sống còn.
Yet in his analysis such elements were just as flexible as seemingly trivial details. What, then, is important enough to be reproduced from generation to generation?
Tuy nhiên, trong phân tích của ông, những yếu tố như vậy cũng linh hoạt như những chi tiết có vẻ tầm thường. Vậy thì điều gì đủ quan trọng để được tái sản xuất từ thế hệ này sang thế hệ khác?
The answer, it would appear, is fear – blood-thirsty and gruesome aspects of the story, such as the eating of the grandmother by the wolf, turned out to be the best preserved of all.
Có vẻ như câu trả lời là nỗi sợ hãi – những khía cạnh đẫm máu và khủng khiếp của câu chuyện, chẳng hạn như việc người bà bị sói ăn thịt, hóa ra lại được bảo quản tốt nhất.
Why are these details retained by generations of storytellers, when other features are not?
Tại sao những chi tiết này được các thế hệ người kể chuyện giữ lại, trong khi các đặc điểm khác thì không?
Tehrani has an idea: ‘In an oral context, a story won’t survive because of one great teller. It also needs to be interesting when it’s told by someone who’s not necessarily a great storyteller.’
Tehrani có một ý tưởng: ‘Trong bối cảnh truyền miệng, một câu chuyện sẽ không tồn tại chỉ vì một người kể tuyệt vời. Nó cũng cần phải thú vị khi được kể bởi một người không nhất thiết phải là một người kể chuyện tuyệt vời.’
Maybe being swallowed whole by a wolf, then cut out of its stomach alive is so gripping that it helps the story remain popular, no matter how badly it’s told.
Có lẽ việc bị một con sói nuốt chửng, sau đó moi ra khỏi dạ dày của nó còn sống hấp dẫn đến mức nó giúp câu chuyện trở nên nổi tiếng, bất kể nó được kể tệ đến mức nào.
Jack Zipes at the University of Minnesota, Minneapolis, is unconvinced by Tehrani’s views on fairy tales. ‘Even if they’re gruesome, they won’t stick unless they matter,’ he says.
Jack Zipes tại Đại học Minnesota, Minneapolis, không bị thuyết phục bởi quan điểm của Tehrani về truyện cổ tích. “Ngay cả khi chúng khủng khiếp, chúng sẽ không dính trừ khi chúng quan trọng,” anh nói.
He believes the perennial theme of women as victims in stories like Little Red Riding Hood explains why they continue to feel relevant.
Anh ấy tin rằng chủ đề lâu năm về phụ nữ là nạn nhân trong những câu chuyện như Cô bé quàng khăn đỏ giải thích tại sao họ tiếp tục cảm thấy có liên quan.
But Tehrani points out that although this is often the case in Western versions, it is not always true elsewhere. In Chinese and Japanese versions, often known as The Tiger Grandmother, the villain is a woman, and in both Iran and Nigeria, the victim is a boy.
Nhưng Tehrani chỉ ra rằng mặc dù điều này thường xảy ra trong các phiên bản phương Tây, nhưng nó không phải lúc nào cũng đúng ở những nơi khác. Trong các phiên bản Trung Quốc và Nhật Bản, thường được gọi là Hổ bà, kẻ thủ ác là một phụ nữ, còn ở cả Iran và Nigeria, nạn nhân là một cậu bé.
Mathias Clasen at Aarhus University in Denmark isn’t surprised by Tehrani’s findings.
Mathias Clasen tại Đại học Aarhus ở Đan Mạch không ngạc nhiên trước những phát hiện của Tehrani.
‘Habits and morals change, but the things that scare us, and the fact that we seek out entertainment that’s designed to scare us – those are constant,’ he says.
Ông nói: “Thói quen và đạo đức thay đổi, nhưng những điều khiến chúng ta sợ hãi và việc chúng ta tìm đến những trò giải trí được thiết kế để khiến chúng ta sợ hãi – những điều đó là không đổi.
Clasen believes that scary stories teach us what it feels like to be afraid without having to experience real danger, and so build up resistance to negative emotions.
Clasen tin rằng những câu chuyện đáng sợ dạy chúng ta cảm giác sợ hãi mà không phải trải qua nguy hiểm thực sự là như thế nào, và do đó xây dựng khả năng chống lại những cảm xúc tiêu cực.
—-
*Folklorists: those who study traditional stories.
*Folklorists: những người nghiên cứu truyện truyền thống.
Học thêm các bài dịch sách Cambridge IELTS mới nhất 👇👇👇
The Desolenator: producing clean water – Cambridge IELTS 15, Test 3
